Es un entorno de escritorio, formado por una colección de programas, tecnologías y documentación que intentan facilitar el uso de los ordenadores a sus usuarios. KDE está pensado para estaciones de trabajo UNIX®, y se caracteriza por la transparencia en la comunicación por redes y una filosofía moderna de trabajo.

El objetivo fundamental de este grupo en el desarrollo de software libre, es suministrar un software de gran calidad que proporcione al usuario un control sencillo de los recursos de su ordenador.

KDE busca llenar la necesidad de un escritorio de uso fácil para estaciones de trabajo UNIX®, similar a los entornos de escritorio que se pueden encontrar en Mac® OS o Windows® 95/NT. Las herramientas utilizadas para alcanzar este objetivo son: mejor comunicación entre aplicaciones, reutilización de componentes, uso generalizado de arrastrar y soltar, aspecto uniforme y muchos otros.